Algumas crianças sonham em fugir para se juntar ao circo – enquanto os elefantes Ringling Bros, que se apresentavam todas as noites, deviam era estar sonhando com um lugar como este, um sonho que agora está se tornando realidade.
35 paquidermes asiáticos, anteriormente sob os cuidados dos Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus, estão sendo recebidos em uma reserva de 2.500 acres na Flórida, onde podem passear entre seus habitats favoritos – pântanos, pastagens ou florestas – e mergulhar em 11 poços de água diferentes .
O refúgio White Oak Conservation, localizado em Yulee, foi criado para acomodar os elefantes prestes a se aposentarem no que se tornará a maior manada de elefantes asiáticos do Hemisfério Ocidental.
O refúgio de 4 milhas quadradas é o melhor cenário para esses elefantes porque eles foram criados em cativeiro e não estão equipados para sobreviver na selva.
“Estamos entusiasmados em dar a esses elefantes um lugar para passear e explorar”, disseram os filantropos Mark e Kimbra Walter, cuja organização de caridade familiar, TWF , é a força motriz por trás do projeto
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“É uma chance para nós deixá-los voltar a ser apenas elefantes em uma situação que é o mais selvagem que podemos fazer”, explicou Michelle Gadd da TWF em uma entrevista à National Geographic .
Depois de um período de socialização para atualizá-los sobre a dinâmica do rebanho e da família, o primeiro grupo de elefantes foi transportado em pares para a jornada de 320 quilômetros do Ringling Center for Elephant Conservation (CEC) em Polk County, Flórida, para sua nova casa .
Eles conseguiram seu primeiro pico no santuário em 3 de maio e serão acompanhados por outro grupo de 20 pessoas que chegarão em breve.
“Assistir os elefantes indo para o habitat foi um momento incrível”, disse o líder de cuidados com elefantes de White Oaks, Nick Newby. “Fiquei muito feliz em vê-los sair juntos e se tranquilizar e confortar, assim como os elefantes selvagens, e depois sair para explorar seu novo ambiente. Ver os elefantes nadando pela primeira vez foi incrível. ”
“Os elefantes são criaturas incríveis e temos o prazer de dar a eles um lugar onde florescerão”, acrescentou Gadd, que supervisiona os esforços de conservação dos Walters.
“Estamos entusiasmados em vê-los se adaptarem ao ar livre, experimentando novas plantas, explorando novas áreas, experimentando coisas novas.”
E – para os elefantes – acordar todas as manhãs na aposentadoria é um sonho que todos nós podemos realizar.
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