As baleias beluga desfrutam de amizades e redes sociais, assim como os humanos

Um novo estudo revelou que, assim como os humanos, as baleias beluga gostam de fazer amigos e manter redes sociais, associando-se frequentemente com indivíduos com os quais não são intimamente relacionados. Os cientistas acreditam que isso nos dá mais insights sobre sua resiliência, e pesquisas futuras podem nos ajudar a entender como isso os ajudará a lidar com ameaças emergentes como as mudanças climáticas .

Publicado na Scientific Reports no mês passado, o estudo foi conduzido por pesquisadores dos Estados Unidos, Canadá e Noruega, o estudo incorporou uma abordagem em três frentes. Em declarações à Inverse , o autor principal do estudo, Dr. Gregory O’Corry ‑ Crowe, que passou anos estudando a estrutura populacional das baleias beluga, padrões de movimento e uso do habitat, disse: “Sempre me perguntei como [beluga as sociedades das baleias] são organizadas e funcionam ”.

Adotando uma abordagem em três frentes, primeiro, a equipe observou as baleias beluga em 10 locais, em diferentes habitats, em toda a gama da espécie – abrangendo desde pequenos grupos residentes e populações no subártico do Alasca, até populações migratórias maiores no Alasca, Canadá e o Ártico Russo, a uma pequena população insular do Alto Ártico norueguês. Em segundo lugar, os pesquisadores colocaram algumas das baleias em etiquetas de satélite. E, em terceiro lugar, eles coletaram amostras de tecido de algumas dessas baleias para análise genética, a fim de determinar quais baleias eram aparentadas. “Às vezes você só precisa sentar e observar esses animais na selva … [E] colocar essas três abordagens juntas nos deu uma visão única e detalhada das sociedades de baleias beluga,” Dr. O’Corry ‑ Crowe,

O estudo levou os pesquisadores a descobrir a ampla gama de padrões de agrupamento exibidos pelas baleias beluga. De amizades breves a afiliações mais longas e plurianuais, as baleias beluga formam grupos menores de dois a 10 indivíduos, até grandes rebanhos de mais de 2.000 indivíduos – em grupos de sexo e idade.

Anteriormente, os especialistas acreditavam que, como as baleias assassinas e as baleias-piloto , as baleias beluga interagem e se associam principalmente com seus parentes próximos. No entanto, o estudo provou o contrário e forneceu evidências de relações não familiares abundantes e uma extensa vida social, levando os pesquisadores a dizer: “… a descoberta de que, na maioria dos casos, os grupos sociais de baleias beluga são predominantemente compostos por parentes distantes ou não parente foi uma surpresa. ”

“Provavelmente se resume a quão benéfico esse relacionamento, em termos de cooperação, por exemplo, é para ambos os indivíduos”, concluiu o Dr. O’Corry-Crowe, acrescentando: “Esta nova compreensão de por que os indivíduos podem formar grupos sociais, mesmo com não parentes, esperamos promover novas pesquisas sobre o que constitui a resiliência das espécies e como espécies como a baleia beluga podem responder às ameaças emergentes, incluindo as mudanças climáticas. ”

Artigo escrito por Devrupa Rakshit para o The Swaddle

Créditos da imagem: AQUAS Aquarium