Como os filhos adultos afetam a felicidade da mãe

“Você é … irritante e insuportável, e considero muito difícil viver com você.”

Assim escreveu Johanna Schopenhauer em uma carta de 1807 para seu filho Arthur de 19 anos.

“Ninguém tolera ser reprovado por ti, que também ainda te mostras tantas fraquezas, muito menos na tua maneira adversa, que em tons oraculares, proclama isto é assim e assim, sem nunca supor uma objeção. Se você fosse menos parecido com você, você seria apenas ridículo, mas assim como você é, você é altamente irritante. ”

A carta de dois séculos impressiona não apenas por sua mistura de linguagem arcaica, mas também porque viola algumas das suposições mais básicas da humanidade sobre como as mães se sentem em relação aos filhos.

Supõe-se que a maternidade traga felicidade sem paralelo. A Bíblia, por exemplo, está cheia de histórias de mulheres – Sara, Ana, Isabel – que vão da tristeza à alegria quando Deus lhes concede um filho inesperado.

Na vida real, a relação entre felicidade e maternidade é mais complicada. Criar filhos pequenos está longe de ser uma felicidade absoluta. Ano após ano, pesquisas que perguntam às mães o que elas mais desejam para o Dia das Mães descobrem que a resposta número 1 é ficar sozinhas .

À medida que os filhos crescem, os sentimentos confusos das mães parecem perdurar. Pesquisas sugerem que muitas mães, embora talvez não tão francas quanto Johanna, sentem algum ressentimento em relação à prole adulta, especialmente quando o relacionamento parece desigual. Felizmente, as ciências sociais também oferecem pistas de como os filhos adultos podem consertar as coisas e tornar suas mães mais felizes.

O estágio de felicidade é estabelecido no início da maternidade, dependendo de quanta ajuda a mãe tem. Os pesquisadores descobriram que, mesmo depois de corrigir as circunstâncias socioeconômicas, as mães solteiras que não coabitam são geralmente menos felizes do que as casadas, o que não é surpreendente, dadas as pressões financeiras e de tempo que as mães solteiras enfrentam. Claro, tudo isso depende da qualidade da parceria. Ter um parceiro de apoio afeta significativamente a saúde, o humor, a satisfação da mãe e muito mais.

O tamanho da ninhada também é importante. Usando a Pesquisa Social Geral de 2018 coletada pelo NORC na Universidade de Chicago, modelou-se estatisticamente a felicidade relatada das mães em relação ao número de filhos que elas têm e descobriu-se que o bem-estar aumenta quando uma mulher tem seu primeiro, segundo e terceiro filho. O quarto filho e depois estão associados à felicidade em queda. (Para ser mais preciso, o ponto ideal de felicidade ocorre em 3,14 filhos, mas conseguir esse 0,14 de criança é um pouco complicado.)

Os aspectos da maternidade que reduzem a felicidade são óbvios e específicos. Os benefícios para o bem-estar são mais difusos e centrados em um senso de propósito e significado. Como uma equipe de estudiosos resume as evidências: “Quando comparados com não pais, pais com filhos em casa têm baixos níveis de bem-estar afetivo … e altos níveis de significado de vida.

Logicamente, então, o bem-estar geral da mãe deve aumentar à medida que os filhos crescem, porque as pressões de criar filhos pequenos diminuem, enquanto o sentido de significado que os filhos adultos trazem para suas mães permanece alto. Mas o oposto parece ser verdade.

Em 2016, três cientistas sociais analisaram a satisfação com a vida de mulheres com e sem filhos. Eles descobriram que durante os anos férteis, as mães e futuras mães eram mais felizes do que as não mães. No entanto, por volta dos 40 anos de idade, os níveis de satisfação com a vida das mães eram geralmente um pouco mais baixos do que as mães sem filhos.

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Pesquisadores que estudam as mães também descobriram que quase 54 por cento disseram que seu relacionamento com seus filhos adultos era “íntimo, mas também restritivo”, que eles tinham “sentimentos confusos” sobre o relacionamento ou alguma outra afirmação ambivalente. O indicador mais forte de ambivalência em relação a um filho adulto era se a mãe continuava a sustentá-lo financeiramente. E o maior indicador de estresse interpessoal entre o filho adulto e a mãe foi sua resposta afirmativa à pergunta “Você sente que dá mais do que recebe neste relacionamento?”

Claramente, muitas mães experimentam menos alegria absoluta de seus filhos adultos do que demonstram para suas famílias.

A boa notícia é que a pesquisa também sugere maneiras de deixar a mamãe mais feliz, garantindo que ela aproveite o relacionamento ao máximo:

1. Saia do plano familiar

No nível mais óbvio, os filhos adultos podem diminuir o ressentimento e o estresse de sua mãe, diminuindo sua dependência financeira, que foi repetidamente considerada uma fonte significativa de conflito familiar.
Alguns pesquisadores estimam que os filhos adultos têm quase quatro vezes mais probabilidade de receber apoio financeiro dos pais do que vice-versa. Em muitos casos, a independência simplesmente não é possível, especialmente devido aos mercados de trabalho instáveis e os custos crescentes da vida na cidade.

Se nada mais for viável, comece com um pequeno gesto, como tirar o celular do plano familiar. No mínimo, não deixe o apoio financeiro da mamãe passar despercebido.

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2. Dê-lhe uma folga

Na fé judaica, o jantar de sábado à noite de sexta-feira tradicionalmente inclui uma leitura de Provérbios 31, exaltando as virtudes da esposa e mãe em uma família. “Ela se levanta enquanto ainda é noite; ela fornece comida para sua família ”, diz o versículo. E então, “Seus filhos se levantam e a chamam de bem-aventurada”. Eu tenho que me perguntar o que se passa na mente de muitas mães ao ouvirem este provérbio na presença de suas famílias. Talvez, “Eu seria ainda mais abençoada se o Júnior lavasse sua própria roupa de vez em quando.”

Se você tivesse amigos próximos com quem passasse as férias todos os anos, quem faria a preparação e o planejamento? Provavelmente não é a mesma pessoa, ano após ano. No entanto, muitas pessoas assumem com alegria que suas mães têm prazer em atuar como logísticas não remuneradas, organizando todas as reuniões apenas para responder às reclamações quando as coisas não estão perfeitas. Depois de revisar a pesquisa, você sabe que mamãe pode não ficar tão satisfeita com esse acordo.

3. Pergunte sobre o seu dia

Os relacionamentos unilaterais não são apenas sobre dinheiro e planejamento de eventos. Para o bem-estar de sua mãe, o apoio emocional também deve ser uma via de mão dupla. Essa verdade é especialmente evasiva para famílias que se encontram presas aos papéis que estabeleceram quando seus filhos eram pequenos e relativamente desamparados. Mamãe parece mais ou menos um caixa eletrônico de amor e ajuda quando somos pequenos, mas um relacionamento maduro deve se desenvolver além disso. Uma maneira de começar a desenvolver reciprocidade é ouvir mais sua mãe, como faria com um amigo.

Na próxima vez que você ligar para sua mãe – e faça isso hoje – pergunte a ela sobre algo que está acontecendo na vida dela que não envolve você de forma alguma, mas que você sabe que é importante para ela. Peça detalhes, ouça e apresente suas ideias. Pode parecer estranho no início para vocês dois, mas você vai se acostumar e sua mãe vai gostar.

Arthur Schopenhauer cresceu e se tornou um dos maiores pensadores do século 19, mas nunca descobriu como fazer sua mãe feliz. “A porta que você bateu com tanta força ontem, depois de se comportar de maneira extremamente inadequada com sua mãe, fechou-se para sempre entre você e eu”, Johanna escreveu a ele depois de uma discussão especialmente ruim em 1813. Segundo todos os relatos, eles nunca mais se viram .

Esse tipo de cisma é misericordiosamente raro – Arthur e Johanna eram supostamente peças de trabalho. Mesmo que você, como Arthur, seja um aproveitador irritante e egoísta, é improvável que sua mãe o corte totalmente. Mas por que testá-la? Você quase certamente pode melhorar seu relacionamento e a felicidade dela seguindo o conselho acima: Não a considere um fato garantido e trate-a com o amor atencioso que ela merece.

Adaptado de The Atlantic

Imagem: JAN BUCHCZIK