Uma bolha de gás metano, crescendo sob o derretimento do permafrost da Sibéria por quem sabe quanto tempo, se abriu para formar uma cratera impressionante de 50 metros de profundidade (164 pés de profundidade).
O buraco gigante foi avistado pela primeira vez por uma equipe de TV voando no alto e, de acordo com o The Siberian Times , quando os cientistas foram investigar, eles encontraram pedaços de gelo e rocha lançados a centenas de metros do epicentro.
O outrora seguro bolsão de metano se foi há muito tempo, e apenas um vazio gigante permaneceu onde costumava estar.
Giant new 50-metre deep ‘crater’ opens up in Arctic tundra. Blocks of soil and ice thrown hundreds of metres from epicentre of the funnel at the Yamal peninsula https://t.co/2fTA8GZRS4 #YamalFunnels2020 pic.twitter.com/t5CJRVwuRS
— The Siberian Times (@siberian_times) August 29, 2020
Não está claro quando o buraco se formou ou se as mudanças climáticas tiveram um papel, mas em 2014, algo estranhamente semelhante (e igualmente perturbador) também foi visto na península de Yamal, no noroeste da Rússia, após uma série de verões excepcionalmente quentes.
Na verdade, este é pelo menos o 17º tal ‘funil’ descoberto até hoje na região e o maior do tipo nos últimos anos.
Acredita-se que os buracos gigantes resultem do colapso repentino de colinas, ou inchaços da tundra, que se formam quando o derretimento do permafrost causa um acúmulo de metano abaixo da superfície.
Graças à mudança climática antropogênica, o Ártico está passando por um rápido colapso de seu permafrost e, embora o fenômeno do funil seja provavelmente influenciado por essas mudanças, ainda existem poucos estudos investigando como a mudança climática especificamente induz seu colapso.
Isso pode ser um grande descuido. O metano é 84 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono, então a liberação de vastos estoques desse gás pode dar início a um ciclo vicioso de feedback que tornará a atual crise climática global ainda mais terrível.
Analisando imagens históricas que remontam à década de 1970, um estudo de 2017 descobriu que os funis siberianos se expandiram nos últimos anos, e isso sugere que o derretimento do permafrost está, pelo menos em parte, causando esses tipos de colapsos e estimulando a liberação de estoques de metano do Ártico.
No mesmo ano, outro estudo encontrou 7.000 bolsões de gás sob a península de Yamal, bem onde o funil recém-descoberto foi encontrado.
Ainda assim, não sabemos se essas bolsas de gás são novas ou não. O permafrost ocupa cerca de dois terços do território russo em algumas das partes mais remotas e inacessíveis do mundo, e simplesmente não temos olhos suficientes para essas áreas.
“A formação de gelo que precede uma cratera geralmente acontece muito rapidamente, ao longo de um a dois anos, e esse crescimento repentino é difícil de observar, então quase todas as crateras foram descobertas depois que tudo já havia acontecido”, pesquisador Evgeny Chuvilin, que estuda o derretimento do permafrost em o Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo, explicado no início do ano.
“Temos apenas evidências fragmentadas de moradores locais que dizem ter ouvido um barulho ou visto fumaça e chamas. Além disso, uma cratera se transforma em um lago em um ou dois anos, o que é difícil de distinguir dos lagos termokarst comuns no Ártico.”
Além da incrível quantidade de metano que esta região do mundo pode um dia liberar, os cientistas também estão preocupados com o que acontecerá se o derretimento do permafrost desencadear doenças antigas sobre as quais nada sabemos.
Na verdade, isso já pode estar acontecendo. Em 2016, um surto de antraz, que matou um menino de 12 anos, foi rastreado até o degelo do permafrost, que vazou o antigo vírus na água e no solo da região.
Essa não é a única consequência perigosa. Apenas neste ano, o derretimento do permafrost causou o pior derramamento de combustível na história do Ártico , e os cientistas estão preocupados com a localização de muitos mais tubos e estruturas de combustível, com a península Yamal particularmente em risco.
Mesmo que não libere um vírus ou cause um derramamento de óleo, um abismo que aparece de repente no solo geralmente não é um bom sinal.
Os pesquisadores que investigaram o buraco recém-surgido na península disseram à mídia local que esse vazio em particular é único, embora a equipe não divulgue mais informações sobre ele ainda.
Com informações de The Siberian Times
Crédito da foto de capa: Reprodução Youtube
