Isaac Newton é creditado como o primeiro a formular uma teoria da gravidade na segunda metade do século XVII – aparentemente inspirado por uma maçã caindo de uma árvore – mas aspectos fundamentais da força da gravidade também foram reconhecidos por Leonardo da Vinci mais de cem anos antes, um novo estudo explica. Leonardo da Vinci entendeu a gravidade.
O estudo analisou diagramas nos cadernos agora digitalizados de Leonardo, incluindo esboços de triângulos que mostram a relação entre movimento natural, movimento direcionado e a equalização do movimento – um reconhecimento de que a gravidade é um tipo de aceleração.
No caso de Leonardo, isso envolvia pensar na areia saindo de uma jarra. O que o polímata percebeu foi que, se a jarra fosse puxada ao longo de um plano horizontal na mesma velocidade da força que puxa os grãos para baixo, a areia formaria a hipotenusa de um triângulo. Essa percepção da mudança na velocidade que um objeto em queda sofre ao longo do tempo constitui um passo crucial no caminho para encontrar a constante gravitacional na Terra.
Há cerca de 500 anos, da Vinci já pesquisava a gravidade
“Cerca de 500 anos atrás, Leonardo da Vinci tentou desvendar o mistério da gravidade e sua conexão com a aceleração por meio de uma série de experimentos engenhosos guiados apenas por sua imaginação e técnicas experimentais magistrais”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado .
Essa constante gravitacional seria mais tarde usada por Newton para definir suas leis de movimento (incluindo a gravidade) e por Albert Einstein em sua teoria da relatividade geral . Leonardo sabia que havia encontrado algo, mas não tinha certeza do que era.
Leonardo subscreveu a teoria de Aristótoles
Parte dessa incerteza era porque Leonardo subscreveu a ideia de Aristóteles de força contínua conhecida como ímpeto , que preenche projéteis e os fornece um impulso para se moverem contra a gravidade. O princípio da inércia – onde os objetos simplesmente continuam a viajar em uma direção até encontrar uma força oposta – ainda não havia sido estabelecido na ciência da época.
A gravidade, por sua vez, foi explicada por Aristóteles como uma tendência dos materiais de se organizarem de acordo com uma ordem natural. Em outras palavras, a gravidade e os projéteis voadores foram explicados por duas teorias muito diferentes.
Embora houvesse erros em seus cálculos, as recriações dos experimentos de Leonardo no laboratório revelaram que seu algoritmo calculou a indescritível constante gravitacional (“g”) com 97% de precisão, em comparação com métodos e equações modernos.
“Ao desenvolver uma abordagem de equivalência geométrica para demonstrar as leis do movimento, Leonardo mostrou uma visão notável da dinâmica dos objetos em queda, evitando a necessidade de saber o valor exato de ‘g’, desde que assumamos que ‘g’ representa a taxa de mudança de velocidade ou aceleração”, escrevem os pesquisadores .
“Se ele conduziu o experimento que descreveu em seu manuscrito, então ele poderia ter sido o primeiro ser humano que conscientemente gerou um efeito de força ‘g’ sem estar em uma condição de queda livre.”
Pesquisadores ficaram impressionados com o método
Os pesquisadores ficaram particularmente impressionados com os métodos de Leonardo, usando o que estava disponível para ele na época – principalmente a geometria – e usando isso para investigar algo desconhecido. Essa mesma inovação ainda pode ser aplicada à ciência hoje.
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Newton não criou sua lei da gravitação universal sozinho: Galileu reconheceu a relação entre o movimento de queda livre e o tempo em 1604, enquanto o próprio Newton credita as descobertas de Bullialdus e Borelli em suas teorias.
Acontece que Leonardo da Vinci também estava no caminho certo, identificando padrões na maneira como os objetos caem que mais tarde seriam usados para explicar os movimentos de estrelas e planetas – e para prever a existência de Netuno . .
“Não sabemos se [Leonardo] fez mais experimentos ou investigou essa questão mais profundamente”, diz o engenheiro mecânico Morteza Gharib, do Instituto de Tecnologia da Califórnia.
“Mas o fato de ele estar lidando com os problemas dessa maneira – no início dos anos 1500 – demonstra o quão avançado estava seu pensamento.”
A pesquisa foi publicada na Leonardo .
